L'Énigme des Invalides

Paris, 20 mars 1811

A François II, Empereur d'Autriche, à Vienne

Monsieur mon Frère et Beau-Père, hier 19, à sept heures après midi, l'Impératrice me fit demander de descendre chez elle.
Je la trouvai sur sa chaise longue, commençant à sentir les premières douleurs. Elle se coucha à huit heures, et depuis ce moment jusqu'à six heures du matin elle a eu des douleurs assez vives, mais qui n'avançaient en rien sa délivrance, parce que c'étaient des douleurs de reins.
Les gens de l'art pensèrent que cette délivrance pourrait tarder vingt-quatre heures ; ce qui me fit renvoyer toute la cour et dire au Sénat, au corps municipal et au chapitre de Paris, qui étaient assemblés, qu'ils pouvaient se retirer.
Ce matin, à huit heures, l'accoucheur entra chez moi, fort affairé, me fit connaître que l'enfant se présentait par le côté, que l'accouchement serait difficile, et qu'il y aurait le plus grand danger pour la vie de l'enfant.
L'Impératrice, fort affaiblie par les douleurs qu'elle avait essuyées, montra jusqu'à la fin le courage dont elle avait donné tant de preuves, et à neuf heures, la Faculté ayant déclaré qu'il n'y avait pas un moment à perdre, l'accouchement eut lieu dans les plus grandes angoisses, mais avec le plus grand succès.
L'enfant se porte parfaitement bien.
L'Impératrice est aussi bien que le comporte son état ; elle a déjà un peu dormi et pris quelque nourriture.
Ce soir, à huit heures, l'enfant sera ondoyé.
Ayant le projet de ne le faire baptiser que dans six semaines, je charge le comte Nicolaï, mon chambellan, qui portera cette lettre à Votre Majesté, de lui en porter une autre pour la prier d'être le parrain de son petit-fils.
Votre Majesté ne doute point que, dans la satisfaction que j'éprouve de cet événement, l'idée de voir perpétuer les liens qui nous unissent ne l'accroisse considérablement

D'après la minute. Archives de l'Empire.

Bel enfant... Pauvre petit ! Sacrifié à la raison d'état...

Triste destinée, en effet, et pourtant promise à une éblouissante postérité !
Ah ! s'il avait pu grandir et ne pas avoir ces grands-parents maternels !

Oui, bien sûr, cela suppose beaucoup trop de conditions ...