Le désastre d'
Andrinople pour les légions romaines n'illustrent pas vraiment le déclin de l'Empire, même si pour la première fois de l'histoire, un empereur romain,
Valens, mourrait au cour d'une bataille.
Rome avait déjà connu des défaites sanglantes par le passé. Mais elle arriva 2 ans après l' accord entre Rome les Wisigoths, puisque
Valens autorisa ces derniers à s'installer dans l'Empire contre la défense des frontières de la
Mésie.
Rome, sous la pression, va conclure des traités avec les tribus barbares, les "
foedus",
https://fr.wikipedia.org/wiki/Peuple_f%C3%A9d%C3%A9r%C3%A9,
qui font de ces tribus des
"peuples fédérés", alliés de
Rome.
Mais ces traités sont aussi le signe de la faiblesse de l'Empire, qui n'a plus les moyens financiers de garder ses frontières et qui sous-traite cette défense à des tribus barbares, difficilement contrôlables. La pratique des "
foedus" va se généraliser au 5eme siècle, donnant, de fait, des provinces entières à des alliés barbares très versatiles qui vont réduire l'empire romain à la portion congrue.