LA JOURNÉE DES TROIS DRAPEAUX
1804:La remise de la Haute Louisiane aux États-Unis d’Amérique
Cette journée de la remise de la Louisiane redevenue française pour quelques jours aux États-Unis d'Amérique fut appelée la journée des trois drapeaux. Cette cérémonie s'est déroulée à St-Louis des Illinois, en Haute-Louisiane les 9 et 10 mars 1804.
Comme la population de St-Louis était alors surtout de souche française, le drapeau français a flotté pour une période de 24 heures avant le transfert du territoire aux États-Unis d'Amérique. À l'origine cette contrée possession française, passait sous juridiction espagnole, en vertu du traité de Fontainebleau de 1762.
Le 9 mars 1804, la cérémonie débuta avec l'arrivée du major Amos Stoddard (récemment désigné gouverneur militaire américain) accompagné du capitaine Meriwether Lewis, membre de l'expédition Clark et Lewis. La garnison espagnole, en uniforme de cérémonie, au son de la musique du fifre et tambour souhaite la bienvenue à la nouvelle administration. Après que celle-ci eut reçu les clés de la ville du lieutenant-gouverneur espagnol, (Don Carlos de Hault de Lassus), le canon se fit entendre, suivi de l'allocution prononcée par le gouverneur de Lassus:(noble émigré français)
"Peuple de la Haute Louisiane, par ordre du roi, je suis sur le point de rendre ce poste et ses dépendances. Le drapeau qui vous a protégé pendant près de 36 ans, vous ne le verrez plus. Le serment que vous aviez tenu, ne vous liera plus. La fidélité et le courage que vous avez manifesté resteront gravés dans nos mémoires. Du fond de mon coeur, je souhaite à tous bonheur et prospérité."
C'est avec les larmes aux yeux que le gouverneur de Lassus assista à la descente du drapeau espagnol. Puis ce fut la montée du drapeau français au milieu des acclamations de la population. Au crépuscule, le gouverneur Stoddard eut l'intention d'abord de descendre le drapeau français de son mat, puis se ravisant, jugeait plus prudent de le garder déployé pendant une période complète de 24 heures.
Une garde d'honneur formée de volontaires fut assignée à la garde pour la nuit.
L'auteur, Gregory Franzwa, dans son 0uvrage "The Old Cathedral" décrit la cérémonie le jour suivant: "Tôt la journée du 10 mars 1804, le drapeau français fut descendu de son mât au son d'un roulement funêbre. Par la suite, le drapeau étoilé américain éclate au vent. Les fifres et tambours émettent une musique vivante."
Charles Gratiot, un citoyen suisse, un riche propriétaire terrien, s'écria "Trois hourras pour le drapeau américain".
Un silence glacial plana; il n'y eut aucun hourra. Gregory Franzwa ajoute que les "citoyens de cette ville, regrettait la France de Louis XIV, une France qui désormais n'existe plus."
Cependant, il y a plus. Les populations de Ste-Geneviève et de St-Louis sont constituées en grande partie d'anciens résidents de la rive Est du Mississipi, faisant partie du territoire américain. Ils ont dû laisser leurs terres et exploitations agricoles, suite aux vexations des promoteurs, spéculateurs et aventuriers de tous acabits, et de l'état d'anarchie qui y régnait. (voir Kaskaskias 1695-1834)
La journée se terminait ainsi dans l'appréhension des citoyens concernant l'avenir de la Haute Louisiane. En effet, dans les années qui allaient suivre, les conflits accompagnés de massacres avec les Cheyennes et les Sioux se dérouleront dans leur cour.
Cette journée du 10 mars 1804, marque la fin de la Louisiane française.
Principale source
«La Société historique du Missouri».
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LIEN:
Quel drapeau français?
http://vailcourt.com/02A-troisdrapeaux.html
Cordialement
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