Erratum : les épisodes 11 et 12 diffusés ce mercredi ne sont pas les derniers.
En réalité, la série se clôturera mercredi prochain.
Voici un résumé succinct de ce qui a été évoqué ce 9 avril :
- L'offensive des Ardennes de décembre 44.
Pour mener celle-ci, Hitler a mobilisé tous les hommes valides de 16 à 60 ans, ce qui représente 250.000 hommes formant 20 divisions appuyées par 600 chars des Panzerdivisionen.
En face d'eux : 4 divisions d'infanterie US, soit 80.000 hommes étalés sur un front de 130 km.
Déclenchée le 16 décembre, la percée allemande est fulgurante.
En quelques jours, profitant des nuages qui empêchent les avions alliés de décoller et du brouillard propice à la progression, les troupes hitlériennes s'enfoncent de 32 km en territoire belge et font quelque 10.000 prisonniers.
Ceux-ci connaissent parfois un sort tragique. A Malmédy, une centaine d'entre eux sont abattus de sang-froid. Des dizaines de civils belges sont également massacrés.
La ville de Bastogne, noeud routier de première importance, est encerclée.
Mais le général Mc Auliffe se rendra célèbre par son fameux "Nuts" en réponse à la demande de reddition allemande.
Finalement, le ciel qui se dégage permet à l'aviation de réagir et de bombarder les chars allemands. Ceux-ci viennent aussi à manquer de carburant.
Le 25 décembre, l'offensive est stoppée à 50 km à l'ouest de Bastogne.
La 3ème division de Patton a réussi à faire sa jonction avec la 101ème aéroportée qui tient toujours la ville.
Le 13 janvier 45, le terrain perdu est reconquis.
Un million d'hommes ont participé à la plus grande bataille sur le front Ouest.
Le bilan est lourd.
Du côté US : 19.000 tués et 60.000 blessés ou disparus.
Du côté allemand : 100.000 hommes perdus et la quasi totalité des chars détruits.
Décidés à abattre le Reich, les Alliés décident des vagues de bombardements massifs.
Le 13 février, Dresde est bombardée : 35.000 civils meurent sous les bombes incendiaires.
185.000 tonnes de bombes sont larguées sur l'Allemagne au cours du seul mois de mars.
- La guerre du Pacifique.
De nombreux combattants sont victimes de traumatismes.
Des troubles neuro-psychiatriques touchent un soldat sur quatre.
Le 3 février 1945, le camp de prisonniers de Manille est enfin libéré : 3700 prisonniers terriblement sous-alimentés accueillent leur libérateurs.
La conquête d'Iwo-Jima est particulièrement sanglante.
Malgré une intense préparation d'artillerie, les troupes qui débarquent sur cet îlot volcanique doivent faire face à 21.000 Japonais qui se sont terrés dans un réseau inextricable de galeries souterraines, bien décidés à se battre jusqu'au dernier.
Un mois de combats acharnés viendra finalement à bout de leur résistance, mais plus de 6500 américains y ont perdu la vie.
La prise d'Iwo-Jima offre la voie libre aux escadrilles américaines qui partent bombarder Tokyo : 100.000 personnes périront lors de ces raids.