On connaît assez la carrière de Thiers, baptisé "Foutriquet" par les Légitimistes et qualifié de "naboléon" pour sa petite taille et son admiration pour l'Empereur...
Il joua un rôle primordial dans la chute des Bourbons en 1830, au cours des trois Glorieuses, mais n'en fut récompensé que tardivement par un poste de ministre. Il accéda enfin à la présidence du Conseil en 1840!
Sans être un va-t-en guerre, comme beaucoup l'ont dépeint, il était acquis à l'ententente cordiale avec l'Angleterre, mais à condition que celle-ci soit menée sans concession, c'est à dire, sur un pied d'égalité...
C'est lui qui poussa Louis-Philippe à accepter le Retour des Cendres, sans que ce geste ne lui apparût -de la part de l'Angleterre- comme une concession majeure. Estimant à bon droit que la France devait mener son jeu en Egypte, il voyait d'un oeil favorable son pacha Méhemet-Ali se dégager de tous liens de suzeraineté vis-à-vis de l'empire ottoman: mieux, il approuvait secrètement les visées de ce dernier sur la Syrie!
Aussi, fut-il ulcéré de constater que l'Angleterre renouait les fils d'une coalition européenne contre la France! Pour une fois, la Prusse se tînt à l'écart, mais l'Autriche et la Russie donnèrent suffisemment de la voix pour impressionner Louis-Philippe...
Thiers n'était pas impressionné: il envisageait sans faiblir une guerre avec l'Angleterre et comptait sur notre escadre d'évolution en Méditerranée pour envoyer par le fond celle des Anglais: ses marins en étaient persuadés; nos vaisseaux, plus récents, plus rapides, mieux armés, n'en feraient qu'une bouchée ! Mais ils n'étaient que douze environ et s'il n'était pas douteux qu'ils prendraient l'avantage sur les quinze qui leur étaient opposés en Méditerranée, ils ne pourraient compter que sur huit vaisseaux de l'escadre de l'Atlantique. or, l'Angleterre pourrait mettre en ligne au moins une cinquantaine de vaisseaux: le pari devenait donc risqué...
c'est bien ainsi que l'apprécia Louis-Philippe qui n'était pas persuadé que l'armée Française soit en état de repousser une armée austro-russe aux frontières de l'Alsace: Thiers n'en doutait pas avec les anciens généraux de l'Empire ou même Bugeaud. Mais le roi estima que c'était jouer trop gros jeu. Pour sortir du blocage qui se dessinait à la tête de l'exécutif, Thiers mit sa démission dans la balance: elle fut acceptée, à sa grande fureur, au moment même où l'on vérifiait l'identité de l'exhumé de Sainte-Hélène...
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