L'Énigme des Invalides

L'incendie de Moscou aurait plutôt incité Napoléon à quitter Moscou pour marcher sur Saint-Petersbourg! Mais, cet acharnement à tout détruire -après le massacre de la Moskowa- a fait comprendre à l'Empereur que la guerre avait pris un tour inexpiable...

Il semble pourtant qu'il ait eu du mal à en tirer toutes les conclusions...

Pour Daru, il n'y avait aucun doute: l'armée pouvait hiverner à Moscou! Tous les maréchaux étaient contre... Ils ne pensaient qu'à une seule chose: retourner en France le plus vite possible. On sent très bien des moments de tensions; ils sont au bord de l'insubordination et vont jusqu'à dire que l'Empereur est fou!

L'éternel problème de Napoléon se repose avec toute son acuité: comment être chef d'Etat et général en chef à la fois! La poursuite de la guerre exige qu'il ressaisisse les rênes de l'administration pour gouverner l'Empire et préparer de nouvelles levées d'hommes. Mais comment revenir à Paris sans l'armée? Et quitter Moscou, c'est abandonner sa conquête, reconnaître que l'on est vaincu!

Il y avait pourtant un moyen très simple de résoudre le problème: c'était de faire hiverner l'armée à Moscou avec un chef capable (Davout s'imposait) et revenir de sa personne avec la Garde au moins jusqu'à Smolensk...

Puisque le Czar était décidé à mener une lutte à mort, il fallait y proclamer la renaissance du Royaume de Pologne et tâcher de conserver la ligne de la Dwina et du Dniepr pendant tout l'hiver. Etablir son QG à Witebsk pour retourner vers Smolensk en vue de châtier les Russes s'ils étaient trop menaçant et faire l'aller et retour vers Varsovie pour retrouver quelques jours l'impératrice, consolider les alliances et montrer que l'Empereur n'était pas impressionné!

Difficile, j'en conviens, mais pas impossible... Au printemps 1813, entrer en campagne dans deux directions: 1/ marcher sur Saint-Petersbourg; 2/ débloquer Moscou.

On peut quand même se demander quelle aurait été l'attitude du Czar après avoir perdu ces deux capitales...

Avec Davout à Moscou, l'Empereur pouvait dormir sur ses deux oreilles! D'abord, Davout commandait son propre corps, un des mieux tenu de l'armée... Débarassé de ses rivaux (Murat, Ney etc.), Davout n'aurait eu aucune difficulté à reprendre en main la Grande Armée, un peu débraillée et indisciplinée depuis son séjour à Moscou!

Il n'est qu'à voir comment le maréchal a soutenu le siège de Hambourg! Avec 70 000 hommes, même une armée de 150 000 russes ne lui aurait pas arraché la capitale de toutes les Russies... Il aurait tenu, jusqu'à l'été, si besoin est! En tout cas, il en était capable, car -à son coup d'oeil de stratège- il ajoutait des qualités d'administrateur incomparables!

Reconnaissons-le, Davout était le seul capable de remplacer l'Empereur...
N'était-ce pas la raison d'une certaine "jalousie" de Napoléon à son égard ? Il faut le dire: Davout sera sous-employé, notamment en 1813!
Et ne sera-t-il pas son ministre de la Guerre en 1815 ?

A Moscou, Napoléon s'est bercé d'illusions et son refus de voir la réalité fut à l'origine de la désastreuse retraite.
Le duc d'Auerstaedt était quant à lui un militaire d'une bravoure et d'une compétence reconnues par tous.
Tacticien hors pair, il contribua largement au succès de la journée d'Iena et son comportement fut digne d'éloge lors de la campagne de Russie.
C'est donc à mes yeux le meilleur maréchal d'Empire et l'un des plus fidèles serviteurs de l'Empereur.
Il aurait certes pu être son digne successeur.
Faut-il pour autant y voir l'origine d'une jalousie impériale ?
Si la question ne manque pas d'intérêt, elle restera sans doute à jamais sans réponse...