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Letter dating from 1803 in which King George III signals his intention to declare war on France has sold for more than £11,000 at auction.
The handwritten note was sold to a private collector in Cambridge for £11,430 - more than 11 times its upper estimate of £1,000.
Dated 14 May 1803, four days before Britain declared war, it calls France's conduct "unfair to the last".
Auctioneer Charles Ashton said the sale had sparked "nationwide interest".
In the 216-year-old letter, addressed to secretary of state Lord Hawkesbury, the king wrote that he had "perused the dispatch and private letter from Lord Whitworth" - a British politician and diplomat who was then his ambassador in Paris.
King George l
The handwritten letter, dated May 1803, is signed "George R"
"Conscious of the Evils that must be entailed on many Countries by the renewal of War," he wrote, "it seems necessary to attend alone to the best modes of repelling the violence with effect, and the attacking those objects which our present means render attainable."
The beginning of the 19th Century was a time of hostility between France and England, marked by a series of wars, culminating in the Battle of Waterloo in 1815.
Mr Ashton called the letter "a defining moment of history, showing the king's intention to go to war with France and Napoleon".
He said: "Documents signed by George III come up fairly often at auction, however, letters fully written by the king are infinitely more rare.
"A basic or simple note may cost around £100 at auction, however, what collectors are looking for is extra meaning to these finds. This one gives us an insight into what was going through his mind at the time."
The document was sold by an anonymous private seller who had bought it for £55 in 1966.
Une loi datant de 1803 dans laquelle le roi George III signale son intention de déclarer la guerre à la France s’est vendue pour plus de 11 000 £ aux enchères.
La note manuscrite a été vendue à un collectionneur privé à Cambridge au prix de 11 430 £, soit plus de 11 fois son estimation maximale de 1 000 £.
Daté du 14 mai 1803, quatre jours avant la déclaration de guerre, le Royaume-Uni qualifie la conduite de la France "d'inéquitable à la fin".
Le commissaire-priseur Charles Ashton a déclaré que la vente avait suscité un "intérêt national".
Dans une lettre de 216 ans, adressée au secrétaire d'État, Lord Hawkesbury, le roi écrivit qu'il avait "pris connaissance de la dépêche et de la lettre privée de Lord Whitworth" - un homme politique et diplomate britannique qui était alors son ambassadeur à Paris.
King George letterImage copyrightCHEFFINS
Légende
La lettre manuscrite, datée de mai 1803, est signée "George R"
"Conscient des maux qui doivent être entraînés dans de nombreux pays par le renouvellement de la guerre", écrit-il, "il semble nécessaire de rechercher seul les meilleurs moyens de repousser efficacement la violence et d'attaquer les objets que nos moyens actuels rendent réalisable."
Le début du XIXe siècle est une période d’hostilité entre la France et l’Angleterre, marquée par une série de guerres qui aboutissent à la bataille de Waterloo en 1815.
M. Ashton a qualifié la lettre de "moment déterminant de l'histoire, montrant l'intention du roi de faire la guerre à la France et à Napoléon".
Il a déclaré: "Les documents signés par George III arrivent assez souvent aux enchères, mais les lettres entièrement rédigées par le roi sont infiniment plus rares.
"Une note simple ou de base peut coûter environ 100 £ aux enchères, mais ce que les collectionneurs recherchent, c'est une signification supplémentaire pour ces trouvailles. Celle-ci nous donne un aperçu de ce qui lui passait par la tête à l'époque."
Le document a été vendu par un vendeur privé anonyme qui l’avait acheté 55 £ en 1966.
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"Tant que les Français constitueront une Nation, ils se souviendront de mon nom."
Napoléon.
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