Sébastien Bottin ( 1764-1853)
L 'INVENTEUR DU CELEBRE ANNUAIRE
C’est dans le petit village de Grimonviller, proche de Vézelize que Sébastien voit le jour peu avant la Noël 1764
Le jeune garçon reçoit une éduaction digne de son rang (son père est marchand dans la ville de Vézelize) et occupe ses loisirs à collectionner ...
C’est la mode en ce «siècle des Lumières »
Il ramasse, il amasse mais aussi il classe tout ce qui lui passe entre les mains, les végétaux, les animaux, les roches…ainsi s’éveille au monde notre futur "statisticien".
A l’âge de 13 ans, Sébastien est orienté vers le séminaire de Toul, une annexe de la Faculté de Nancy… " Tu seras curé, mon fils " Ainsi en a décidé le père : un oncle curé est décédé, une place est à prendre…
Dès 1789, Sébastien est un prêtre engagé qui marche sur les traces de l’Abbé Grégoire
En 1791, il est nommé curé constitutionnel du canton de Favières et prononce un discours remarqué lors de la bénédiction du drapeau de la garde nationale de Vézelize.
1793 : le culte chrétien est supprimé dans le département de la Meurthe nouvellement créé ( en 1790…)
Sébastien s’engage dans l’armée, direction l’Alsace, se marie… et monte en grade dans l’administration militaire…
« Tout pensif sous une allée de platanes strasbourgeois, m’est venue l’idée de réaliser un annuaire… »
Il s’entend alors avec M.F.G. Levrault et en 1798 sort un premier annuaire de 200 pages …en 1799 un second annuaire de 400 pages…
Dans un contexte politique plutôt mouvementé, Sébastien se retrouve à la préfecture du département du Nord : il fait paraître ses 13 volumes des statistiques commerciales, historiques, géographiques, et politiques…une littérature qui ne passe pas inaperçue…
Dixit Chaptal dans sa circulaire du 27 juillet 1802 :
« Ce sont les seuls livres qui instruisent le peuple, parce que ce sont les seuls qu’il lit »
Plusieurs fois révoqué et réintégré dans l’Administration, contexte politique oblige, Sébastien Bottin est finalement élu député du Nord et n’hésite pas à prendre la parole à l’Assemblée, notamment pour demander la libération des «négres esclaves » en vrai disciple de l’Abbé Grégoire
Paralèllement, en binôme avec son fils, qui parcourt tout Paris à pied, il continue son travail de fourmi, rédiger des pages d’annuaires…
Il ne délaisse pas pour autant la Lorraine et son Histoire, intègre plusieurs sociétés savantes avant d’entrer à l’Académie des Sciences en 1824…
28 Avril 1848 ! grand jour pour Sébastien Bottin : l’abolition de l’esclavage et de la peine de mort est proclamée …Sébastien a 84 ans…Il vient de vendre à ses enfants, moyennant une petite rente " l’Almanch du Commerce " accompagné de ses 2300 kilos de lettres fondues…
Son fils Charles, parti faire fortune au Nouveau Monde (en Californie) tombe à la mer, un requin en fait son repas…
Désespéré, Sébastien s’éteint le 28 mars 1853…Les frères Didot se précipitent pour acheter le "Bottin" qui désormais sera publié sous le nom de «Didot- Bottin »…
Sébastien a sa rue à Nancy, à Paris et nos amis canadiens, bien plus souvent que nous, emploient le mot «bottin » dans le langage courant pour désigner un annuaire…
http://www.ac-nancy-metz.fr/pres-etab/p ... tin/b1.htmC'est dans cette maison familiale que j'ai passé une grande partie des vacances d'été lors de mon enfance.