L'ordre oblique consiste à faire avancer une de ses ailes en premier (souvent la gauche chez Frédéric II), puis la soutenir par le centre et enfin, prolonger ce mouvement par l'aile droite qui cherchera l'enveloppement de l'ennemi.
Napoléon s'en inspirera, mais toujours en se ménageant une réserve pour pallier un échec à l'aile primitivement engagée ou au centre.
En fait ses combinaisons ne seront jamais systématiques et il se réservera toujours la possibilité de rompre le centre de l'ennemi, en tenant compte avant tout du terrain.
On peut considérer que les Austro-russes ont tenté une forme d'ordre oblique à Austerlitz, mais qu'ayant trop dégarni leur centre, c'est par là que Napoléon rompit leur dispositif...
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