Non-content de ne pas citer ses sources sur le prétendu masque de Laetitia, Pierre Bar prétend encore nous prendre en défaut :
Citer :
Voici le texte sur lequel BRH basait ses conclusions :
"Le prélat [il s'agit du cardinal Fesch], autant par respect que par sensibilité n'osa pas de longtemps toucher à ce précieux dépôt : il se contentait, en montrant la caisse qui le renfermait, de dire à ceux qui venaient le visiter : "C'est le masque de l'Empereur !" et des larmes venaient aussitôt mouiller ses yeux."
Ce passage est censé, selon BRH, figurer à la page 161 du livre de Mgr Lyonnet sur le cardinal Fesch. En réalité, ce passage figure à la page 661 du tome 2 de la biographie de Mgr Lyonnet.
Et c'est seulement en faisant abstraction de ce qui précède qu'il est possible d'affirmer comme le fait BRH que "Madame Mère était honteuse de ce visage défiguré, au point de le cacher à ses autres enfants" et de confier "la relique sacrée [...] à un homme d'Église, son frère au surplus, sur qui elle savait pouvoir compter pour ne rien dévoiler au reste de la famille".
Voici ce qu'on peut lire juste avant le passage cité par BRH dans le livre de Mgr Lyonnet :
"Peu de mois après, le comte de Montholon ou le général Bertrand, je ne sais laquelle de ces deux fidélités-modèles, rapporta au Cardinal, outre le service de table dont l'Empereur se servait à Sainte-Hélène, l'empreinte ou le masque de cette gigantesque figure, qui, après avoir apparu comme une vision sur la terre, était retournée à son créateur."
On cherchera en vain dans ce passage la moindre allusion au fait que ce serait la mère de Napoléon qui aurait confié le masque à son frère parce qu'elle "était honteuse de ce visage défiguré". Au contraire, Mgr Lyonnet indique que c'est soit Montholon, soit Bertrand, qui l'ont remis directement au cardinal Fesch.
Toute cette histoire repose donc sur une citation tronquée avec une référence incorrecte.
Passons sur la référence incorrecte, due à une faute de plume de l'éditeur (que je n'ai pas relevée à l'époque, c'est vrai). Quant à la référence ci-dessus, il ne m'avait pas semblé nécessaire de l'indiquer, étant donné que Mgr Lyonnet se trompait sur ce point. Ce n'est ni Montholon, ni Bertrand qui ont déposé le masque d'origine entre les mains du Cardinal Fesch.
On se souviendra que ledit masque fut expédié par voie maritime vers Rome, via les douanes anglaises. Ce fut Madame-Mère qui le réceptionna et nul autre. Et c'est Bertrand qui communiqua avec elle, pour prendre ses ordres sur ledit masque. Ce n'est qu'ensuite que la caisse et son précieux dépôt fut déposée chez le cardinal Fesch. Rappelons également que Bertrand ne rentrera en France que le 22 mars 1822...
En outre, rappelons que c'est d'abord Antomarchi qui fut reçu par Madame-Mère à Rome en novembre 1821 et eut ainsi l'occasion de lui présenter la nouvelle version du masque destiné à devenir l'officiel (cf. souvenirs de Larrey). Il fallait donc bien que Laetitia ait reçu au préalable le masque d'origine, pour être à même de comparer et de trancher la question...