Article de l'Est républicain :
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Le charme des grognards
Du 9 au 11 septembre, les Journées impériales de Charmes plongeront les visiteurs dans le grand bain de l'histoire napoléonienne.
EPINAL. _ Tout débute en 2002, lorsque l'Association mémoire de Barrès (AMB) remet son prix littéraire bisannuel à Olivier de Brabois, qui vient de publier la biographie d'une grande tante, amie du célèbre écrivain. Invité à Charmes pour y recevoir sa récompense, Olivier de Brabois évoque ses racines carpiniennes. Parmi ses ancêtres, les quatre frères Buquet, nés à Charmes, sont tous devenus généraux d'Empire. L'aîné Louis-Léopold fut également baron d'Empire et premier inspecteur général de la gendarmerie impériale.
« Au cimetière, la tombe de la famille Buquet côtoie celle de Maurice Barrès », s'amuse René Eury, président de l'AMB. « C'est pour honorer la mémoire des quatre généraux carpiniens et mettre en valeur le patrimoine local que nous avons organisé ces Journées impériales. »
Les trois coups de canon seront donnés à Charmes vendredi 9 au soir. A 20 h 30 salle de l'Espée, Thierry Choffat, universitaire et spécialiste de l'Empire, retracera le parcours des quatre frères Buquet lors d'une conférence. Une exposition en leur honneur sera inaugurée le lendemain à l'hôtel de ville, où le visiteur pourra également découvrir un ensemble de documents sur l'époque napoléonienne, un historique de la Croix de Guerre et se familiariser avec le passé tumultueux du pont de Charmes - soixante ans jour pour jour après sa destruction par les Allemands.
Campement
Samedi à 10 h tapantes, un cortège composé d'une centaine de figurants en costume partira de la place de l'Espée pour sillonner la cité. « Le défilé comprendra également plusieurs attelages et les grognards donneront une aubade dans chaque quartier », indique René Eury.
L'après-midi, tout ce petit monde prendra la direction du stade du Port, pour y établir un campement. Après des exercices de tir - avec fusils et canons d'époque -, les grognards devront faire la popote à l'ancienne. « Nous leur fournirons des boules de pain, du vin de pays, de la viande et des légumes. Ils devront se débrouiller pour accommoder tout ça au feu de bois. » Avant de passer la nuit sur place, sous la tente.
Quant au public, il lui restera un rendez-vous à honorer en cette journée chargée : la conférence à 18 h de Jean Denis (président de l'Union départementale des anciens combattants) sur la Croix de Guerre, une distinction initiée par Maurice Barrès.
Baptême du pont
Dimanche, viendra le temps des manifestations officielles. A 11 h 30, le pont de Charmes sera rebaptisé pont des quatre frères Buquet. Un canon tirera des boulets de paille enflammée pour célébrer l'événement. « L'effet sera saisissant, d'autant qu'un artificier simulera les explosions sur le canal de l'Est. Pour cette cérémonie, nous espérons la venue du prince Murat », s'enthousiasme René Eury.
Dans la foulée, le 90e anniversaire de la Croix de Guerre sera célébré à l'hôtel de ville. Jackie Pierre, sénateur et président de l'association départementale des maires, remettra des témoignages de reconnaissance aux représentants des 110 communes décorées dans les Vosges - un record national.
A noter qu'en parallèle, une bourse « militaria ancien » sera organisée de 8 h à 17 h à la salle de l'Espée.
Accès gratuit aux différentes cérémonies. Entrée au campement du stade, à l'exposition et à la bourse militaria : 2 €. Ce « pass programme » sera vendu sur place sous forme d'une image d'Epinal numérotée.
Je serai très vraisemblablement présent l'après-midi, peut-être dès le matin. Si un participant du forum compte venir, qu'il me fasse signe le plus tôt possible par mp !